A baseball eredete és elterjedése

 

A baseball (ejtsd: „bézbóll” a.m. „bázislabda”) egy csapatos labdajáték, amelyet két csapat játszik. A játék során a pitcher névre hallgató labdadobó egy ökölnyi méretû labdát hajít a másik csapat játékosa felé, akinek azt egy ütõvel kell megütnie. A játék pontozása futásból és a játékterületen található jelzések (bázisok) megérintésébõl adódik. Magát a labdát baseball labdának hívják. Az amerikai angolban a a baseball-t még hardball-nak, azaz „kemény labdának” is hívják. A játék egyik variánsát softball-nak nevezik, ami nagyjából a baseball szabályait követi, de a pl. puhább és nagyobb labdával játsszák (innen az elnevezés, ami magyarul „puha labdát” jelent), illetve a labdát is mindig alulról dobják. A baseball az amerikai kontinens és Kelet-Ázsia országaiban népszerû. Japánban, a Dominikai Köztársaságban, Kubában, Panamában, Dél-Koreában és egyéb országokban is ez a legnépszerûbb sport. Az Egyesült Államokban a baseballt egyenesen nemzeti sportnak kiálltották ki – a Major League Baseball-liga meccseinek látogatottsága több, mint az összes másik sportágé együttesen. Bár Észak-Amerikában a labdajátékok örvendenek a legnagyobb népszerûségnek (baseball, kosárlabda és amerikai futball), a baseball népszerûsége olyan magas, hogy a „ballgame” (labdajáték) kifejezést szinte kizárólag a baseballra használják és a „ballpark” (labdajáték pályája) csakis baseball pálya lehet. Az amerikai tévénézõk körében azonban az amerikai futball és az autóversenyek nagyobb népszerûséget élveznek. .